Lionel Messi anunció este 31 de agosto de 2026 su retiro de la Selección Argentina. Lo hizo a través de una carta escrita de su puño y letra, publicada en su cuenta de Instagram junto a un video recopilatorio de toda su trayectoria con la camiseta albiceleste, musicalizado con el tema Brindis de Soledad Pastorutti.
Con este anuncio se cierra una etapa de 22 años en los que Messi disputó 207 partidos y marcó 125 goles para el combinado nacional, además de decenas de asistencias, desde su debut el 29 de junio de 2004 hasta esta despedida.
Una decisión tomada semanas atrás
Aunque el anuncio se conoció el 31 de agosto, la carta lleva fecha del 21 de julio de 2026, apenas dos días después de que Argentina perdiera la final del Mundial 2026 ante España. Es decir, Messi ya había tomado la decisión de dejar la selección antes de hacerla pública, y la reveló recién semanas más tarde.
En el texto, el propio Messi explicó que se siente “vaciado” futbolísticamente y que considera que hay jugadores jóvenes que merecen ocupar su lugar en el equipo. La carta también deja en claro que un hecho posterior, ajeno al fútbol, terminó de convencerlo.
El 7 de agosto de 2026 murió Jorge Messi, padre del futbolista, a los 68 años, en un sanatorio de Rosario, la ciudad natal de Lionel. Según la propia carta, esa pérdida reforzó una resolución que ya estaba tomada: Messi escribió que quedó “más convencido” de su decisión tras lo ocurrido con su padre, una figura clave que había acompañado y guiado buena parte de su carrera.
En su despedida, el capitán agradeció a sus compañeros de plantel y al público que lo acompañó durante más de dos décadas de trayectoria con la Selección Argentina.
Una carrera irrepetible
El ciclo que Messi cierra con la Albiceleste incluye el título más esperado de su carrera: el Mundial de Qatar 2022. A ese logro se suman la Finalissima 2022 y dos títulos de la Copa América, certámenes que consolidaron a la generación conducida por el entrenador Lionel Scaloni, quien ahora deberá encarar la reestructuración del equipo sin su capitán histórico.
El anuncio llegó apenas un día después de que Messi, ya con la camiseta del Inter Miami, marcara cuatro goles en un partido de la MLS, una muestra de que su vigencia futbolística con su club sigue intacta, incluso cuando decide bajar el telón en la selección.
No es la primera vez que el rosarino toma una decisión de este tipo. En 2016, tras la final perdida de la Copa América Centenario, Messi había anunciado su retiro de la selección, para luego dar marcha atrás y continuar vistiendo la camiseta nacional durante otra década, en la que llegarían sus mayores logros.
Esta vez, sin embargo, la despedida llega en otro momento de su vida y de su carrera: con 39 años, un Mundial disputado en Estados Unidos ya en el retrovisor y el duelo reciente por la muerte de su padre. El video que acompañó la carta resume, a modo de homenaje, más de dos décadas de historia compartida entre Messi y millones de argentinos que lo vieron crecer, ganar y ahora despedirse de la selección.